En su día hubo que luchar contra prohibiciones por tratarse de “una bebida dañina para las buenas costumbres”. Hoy el café levanta pasiones, y algo le debemos a Yemen.

Las primeras noticias que se tienen del café, o del primer intento de algo parecido, se remontan al año 500 a.C., cuando era consumido por tribus de África, que elaboraban una especie de vino que resultaba de fermentar el fruto y mezclarlo con grasa. No fue hasta el año 900 cuando el café llega a Yemen en caravanas de mercaderes árabes, quienes hervían la semilla del café, produciendo un vino de gran aceptación conocido como Q’Ahwah o Kahwah.

A partir de esa primera toma de contacto con ese “seudocafé”, su difusión por toda Arabia y otros países musulmanes fue imparable; más tarde viajaría hacia otras latitudes, en las que rápidamente seducía a quienes lo probaban (probablemente por su carácter adictivo). Hasta bien entrado el siglo XVI no encontramos las primeras menciones de un europeo acerca del café, concretamente el escritor y viajero Rauwolf, gran entusiasta de esta bebida.

Es ya a comienzos del siglo XVII cuando el café empieza a difundirse por Europa, y de nuevo vuelve a aparecer Yemen como actor protagonista. El café se denominó caffé en Italia, café en España y coffee en Inglaterra, pero lo que nos interesa es que una de las variedades más aromáticas y solicitadas del café era llevada a Europa directamente desde el puerto de Al Mukha, en la costa oeste de Yemen, por lo que en Italia se llamó a esta variedad caffé mocha.

La famosa ciudad de Al Mukha se encuentra junto al Mar Rojo, a 94 km de la ciudad de Taiz, y como puerto jugó un papel muy importante en la distribución del café. A partir del siglo XIX, este importante puerto cedió parte de su protagonismo al puerto de Adén y más tarde al de Al Hudaydah, pero lo cierto es que hace unos años volvió a recuperar parte de su pasado glorioso. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y edificios históricos que bien merecen una visita. Y como guinda, muy cerca de la ciudad se pueden encontrar playas paradisíacas con palmeras y cocoteros.